近期《亞洲週刊》製作了一個「全球競學中文」的專題，詳細報導了全球此波中文熱的現象。例如，泰國教育部在1月份將中文定為第一外語，計劃在2008年以前將中文課程全面納入2,000所中小學；美國教育部門決定在2007年實行針對高中生開辦中文的先修課程檢測考試（AP），參院外交關係委員會也計劃撥款13億美元在公立學校增設中國語言和文化課程；韓國的留華學生已經瘋狂增加到8萬人，報考韓國外國語大學中文系的錄取率已經達到「四十取一」的激烈程度，赴「西天取經」的「小留學生」也已經產生；日本目前學習中文的人數已經超過百萬，赴中國留學人數也接近了2萬人。中國教育部統計，去年全球學習中文者超過3,000萬人，有100個以上國家、2,500所大學教授中文！
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經濟引導學習熱潮
這股學習中文的全球熱潮，當然和東亞華人經濟崛起有關。在經濟、政治、文化等層面的全球化浪潮不斷升溫之下，任何一位同時擁有東、西方世界主要語言能力的人當然具有明顯的競爭優勢；而擁有13億以上使用人口的中文，加上華人經濟勢力（包括中國大陸、香港、台灣、新加坡和東南亞）快速膨脹的加持，自然而然地吸引了全球的學習目光！
在這股百年難得一見的浪潮之下，對岸已經憑藉「人多勢眾」掌握了先機，在全球各地設立了「孔子學院」，推廣中國文字和文化，同時舉辦漢語水平測驗、派遣中文教師。然而，在全球數千萬中文學習者的需求之下，合格中文教師的需求量可說是「數以萬計」。不過，真正受過良好訓練，可以到全球各地傳授中文的教師相當有限。
短期間，中國大陸絕對無法完全掌握這個市場，這就提供了台灣一個絕佳的機會。更何況，台灣比起中國大陸更掌握了幾項優勢：其一，台灣可以標榜「和台灣老師學中文，讓你掌握全球華人」，因為受過訓練的台灣老師可以同時傳授繁體和簡體中文，除了大陸市場，還可以方便地和台灣、香港及世界各地華僑溝通。其二，台灣老師來自民主的世界，生活觀念的溝通更為自然。其三，有需要留學學中文時，台灣提供不少的「台灣獎學金」，各大學院校也推出水準甚高的英語學程，生活環境又和西方相仿，一切都比中國大陸更為方便。
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流浪教師可為尖兵
當然，要掌握這個市場，教育部必須提出適時、有效的政策，各大學院校也要積極地開辦「中文教學碩士班」，來掌握先機、搶先卡位；各種駐外單位也必須將此任務視為極優先業務，努力加以推廣；推出台灣版的中文水平測驗，提供外國赴台留學生的中文程度測驗；擴張「台灣獎學金」的名額和方式，強化外國學生赴台留學的誘因。只要能夠掌握這個教學市場的一部分，就能吸引不少外國學生來台留學，協助台灣高等教育的國際化，並為日後的國際經貿、文化，乃至於政治互動，打下更為堅強的基礎，相關的正面效益難以衡量。別的不說，目前幾萬名的「流浪教師」，只要稍微「加工」就是優良的中文教師出口來源，甚至成為經貿、文化的駐外尖兵！掌握龐大的中文出口商機，此其時矣！
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作者為台灣大學國家發展研究所副教授，美國約翰霍浦金斯大學經濟學博士
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杜震華 |
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