在經過幾個月的醞釀之後，新加坡終於宣布將在濱海灣和聖淘沙設立兩座包含了賭場在內的休閒中心。對於熟悉新加坡的人士而言，這的確是一條大新聞。這個以先進但保守聞名的國家，才在不久之前局部開放了口香糖的進口、酒吧可以讓顧客在吧台上跳舞、讓群眾在公園的「演說者角落」演講的「威權」國家，長久以來堅持「亞洲價值」的社會傳統，居然為了「拼經濟」而超越多數亞洲國家，快馬加鞭地開放賭禁，準備成為「東方摩納哥」，真得是讓人「耳目一新」！
|
拼經濟出奇招
新加坡過去為「亞洲四小龍」之一，經濟成就不亞於其他任何新興經濟體，甚至在一九九○年代初還締造出連續三年百分之十左右的經濟成長率，連台灣和南韓也難望其項背。而其超高效率的政府團隊更長年讓新加坡居於世界最具競爭力的國家之一，只有美國和北歐幾個小國可以和其抗衡。但是在亞洲金融風暴之後，卻也無奈於周邊國家經濟的拖累，以及本身經營成本的上升而產生經濟停滯的現象－－在一九九八和二○○一年都創下了經濟負成長，二○○二和二○○三年也僅有低迷的成長，到二○○四年才隨著世界經濟的景氣而回升到亮麗的八點八正成長。然而失業率一直到最近都還維持在百分之四以上，令傳統上習於低失業率的新國難以忍受。鄰國馬來西亞，其近年的經濟成長都高於新國，失業也低於新國。加上在金融、商業和旅遊上和其激烈競爭的香港馬上要開放迪斯尼樂園（最早是要來台灣的月眉），使她倍感威脅。因此開放賭禁有其內外環境背景，倒也難說完全意外。
|
李光耀也默許
其實，在激烈的討論之下，新加坡政府已經提供了配套措施，將其對社會的負面效應顯著降低，因為新加坡的國民和永久居民必須付費一天兩千台幣或一年四萬台幣才能進入賭場，這可以防堵大多數較無自制力和負擔娛樂風險的中下階層人士進場。如果休閒中心真能為新國帶來一年一千七百萬遊客、一兆台幣的旅遊收入和三萬五千個工作機會（至少可以令其失業率下降兩個百分點）的話，效益似乎明顯高於成本，乃至於早期宣稱只要新國有任何錯誤施政時，「將會從墳墓中跳出來指正」的李光耀資政也只有保持緘默！
回頭看台灣。各種的賭博，檯面上的「公益獎券」、檯面下的棒球、六合彩、大家樂和抓不勝抓的各地賭場，其實是可以參考新國開放的。
|
禁賭如廢公娼
為觀光旅遊之需，馬來西亞和南韓早就開放賭博，澳門更不用說。新加坡之後，香港八成會跟進。台灣的禁賭就像「廢公娼」一般，沒有人會相信其效果，只是造就了大量的地下經濟、犯罪來源和高風險的「消費行為」。澎湖等離島的「博奕事業」似乎也可考慮開放，若覺得臉掛不住就叫它「公益博奕」亦可，繳入場費用再抽盈餘繳庫，福利事業可辦得更好，失業人口可大幅減少，還可發展離島觀光。若未來能弄來大陸和外國旅客去消費，那麼「觀光人口倍增」計劃不是如「反掌折枝」之易！
|
作者為台灣大學國家發展研究所副教授，美國約翰霍浦金斯大學經濟學博士
|
杜震華 |
沒有留言:
張貼留言