政府不應也不必持續凍漲油電價格
－階段性反映市場機制才能平息物議
在總統大選之前被「凍漲」的汽油、自來水和電力的價格，原來計畫在選後即將調整上漲。但在執政黨以二百二十一萬壓倒性的票數落敗之後，行政院居然在未聽取經濟部的專業建議之下，逕自做成決議 － 繼續「凍漲」到五二○。也就是要將這幾項重要公用事業的價格持續凍結，讓物價上漲的壓力和政權一起「移交」給新政府！這種儼然是政治操作的手法民眾全看在眼裡；而且對國家經濟也沒有好處，值得「看守政府」三思而後行，重新建立政黨輪替的典範！
副總統當選人蕭萬長對於能源價格的高漲，認為是趨勢潮流，必須因勢利導，不能反潮流凍結不調整；否則短多長空，對台灣整體經濟發展有礙，這看法有其道理。眾所周知，台電、台水、中油三家公營企業在凍結價格調整之下，已經累計虧損超過了兩千億台幣。不管是馬上調價，或是等到政黨輪替之後再調整，都是無法逃避的狀況。依照經濟學理，處理物價最好的方式就是讓它完整反映，否則會因為扭曲價格而產生了「資源錯誤配置」的無效率狀況。這種基本原則除非是在極為重大的「社會因素」需要考慮，否則就應該盡可能遵循，才不會產生各種弊端。
去年年底，國內開始面對日益猖獗的「輸入型通貨膨脹」，特別是原油價格的飆漲，讓政府在體恤民膜之下，決定凍結上路不久的「油價調整機制」。當時輿論並未反對，原因在於原來的「油價調整機制」有其不周延之處 － 中油公司居然在進口油價越高、調整汽油價格越多的情況下「獲利」越高，完全不符合公平正義。因此，暫時凍結油價、電價和水價，可以讓民眾喘一口氣，也讓已經波動的物價不要「藉機蠢動」，有其社會性功能。然而，這並不表示民意或輿論支持公用事業價格必須長期凍結；因為公營企業是全民所有，其虧損不可能不進行填補；如果累積過大的虧損，到頭來可能要調整的價格更高，不見得是一件好事！但是，政府似乎誤解了輿論，以為現在持續凍漲，一方面可以將調漲的責任推給新上任的政府，另方面還可以獲得「體恤民膜」的美譽，真是一箭雙雕！這種「刀切豆腐兩面光」的手法不僅不夠光明磊落，而且極可能被民眾嫌棄厭惡，值得政府審慎思考！
當然，驟然完全調整公用事業價格比較符合經濟理論；但如果幅度太大，不僅容易引發民怨，也可能導致中下游業者藉機普遍哄抬價格，相關機構難以執行「公平交易法」來加以抑制。但如果分階段調整，也容易造成業者和民眾普遍認為還會有進一步的調漲，於是開始「囤積居奇」，造成「貨無法暢其流」的後果。因此，如何決策有其相當的困難度。此外，敗選的執政黨一向強調「比較關照」升斗小民，此時調整價格似乎亦有礙其情面。但如同前述，民眾基本上足以體會政府過去幾個月來，已經極盡照顧、體諒民眾之盛情，絕不會因為反應成本的調漲，就認為政府失信或缺乏照顧；反而會認為政府藉敗選而將責任轉嫁給「新政府」，是一種不負責任的政治操作。如果政府果真要繼續「照顧」民眾，卻落得這種「誤解」，絕對是「賠了夫人又折兵」－萬分不值得！
若政府果真要轉嫁責任給新政府，則新政府必然要承擔責任，大幅調漲這些價格。然而，下次的大選還有四年，屆時調價的「效果」早已煙消雲散；而且民眾心知肚明是舊政府移交給新政府的「爛攤子」，沒有多少人會責怪「新政府」，反而會對「舊政府」產生反感；這樣的政治操作沒有任何價值，反可能喪失了看在眼裡的大批公營事業員工的選票。
因此，我們認為，如果真有心「照顧」民眾，政府對幾種價格若無力完全調整，至少要「部分調整」其價格，並充分說明面臨的狀況和政府的用心；一方面讓民眾瞭解政府用心良苦、情有可原，另方面也讓價格減少扭曲，讓資源使用更有效率，讓更多「有知識」的選民在未來對執政黨容易產生好感。政治是長期的，執政黨以後還要選舉，逃得了這次，不見得逃得了未來。油、電、水價的「持續凍漲」，千萬要三思而後行！
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