網路可以帶來更多民主 (蘋果日報 2007.3.5)

網路可以帶來更多民主

自九○年代以來最劇烈的發展之一，是網際網路的快速發展。由於網路，人與人之間的溝通成本大量降低，其影響之巨大難以想像。一般見到的變動，包括現在已經少有人以紙張寫信；大量資訊皆可透過網路搜尋；即時通訊、Skype等免費網路溝通威脅傳統電話；網路金融紓緩了銀行的壅塞；網路購物讓我們進行各種商品的購買、競標，人人可以網上開店當起老闆。網路之用大矣哉！

群體結合更容易
網路的便利性深入生活，現代社會已經不能沒有網路。依照世界銀行的統計，2004年全球每千人中有139人在使用網路；其中高所得國家的普及率高達545人，中所得國家只有90人，低所得國家更只有24人。網路最發達的還是西北歐國家：瑞典756人、丹麥696人、奧地利646人、芬蘭629人、英國628人，基本上是家家戶戶都有網路了！而紐西蘭788人、韓國657人、美國630人、台灣592人的普及率也都不可小覷。但第四世界還被隔離在網路之外：每千人中僅1人有網路者包括：塔吉克、伊拉克、阿富汗、民主剛果，2人者為：獅子山、尼日、孟加拉、中非、衣索比亞。第四世界如何在全球化的世界中競爭，或者「生存」，令人擔憂。
由於網路降低了溝通成本，或所謂的「交易成本」，使得過去難以結合的群體越來越容易結合，傳統上佔有優勢的政治勢力（如政黨、家族、財團）將面臨各種利益團體的競爭，促使民主制度更加健全和穩定，非民主國家更難以維繫。中國法輪功學員在中南海的示威，據說是透過網路迅速集結，令中共高層大感意外，乃決議鎮壓。據報導，世界貿易組織(WTO)相關會議的示威者通常也是以網路集合。前陣子流行的「快閃」行動，也是透過網路串連一些不認識，但有共同社會意見的人來進行的。近日北市議員選舉時，候選人發出的手機簡訊滿天飛！

新型網路犯罪增
網路對民主更勁爆的影響可能即將發生。愛沙尼亞在二月底剛完成包括網路投票的國會選舉，瑞士的地方選舉也已經採用網路投票。若未來台灣也採用，則過去不太投票的科學園區新貴們，將大幅提高政治影響力。2004總統大選時，台灣一群藝術家曾研議成立「文化黨」；發起過「九份藝術村」的畫家許忠英提議，透過手提電腦、網路和列印機，在交通要口招收「黨員」，快速集結相當數量黨員後，即要求候選人提出「文化教育政見」，以決定該黨支持之候選人，並監督當選人的文化教育施政（參見許忠英部落格）。
雖然該行動並未落實，但將來採取類似模式的政治和社會行動將會快速形成。未來網路將成為重要的政治參與工具，利益團體會有較過去更好的平台來爭取同志，對執政者施壓。掌權者也必須重視各方意見，偏執的執政狀況也難以持續。
我們樂見這種網路的發展，但新型的網路犯罪也會構成挑戰，美國電影《Man of the Year》更預示了網路左右政治的風險，執政者應妥善因應、迎接網路民主！

作者為台灣大學國發所副教授、美國約翰霍浦金斯大學經濟學博士

杜震華