給兒子的第四封信 － 談選系策略
兒子：
爸爸知道你還在考期中考，這封信你可以等幾天，沒有考試壓力時再看。剛好有個空檔，而你又面臨選擇轉系、雙修和輔系的選擇，在觀念上需要一些指引，所以就先寫了這封信給你參考。
談到選擇科系，的確是個困難的選擇；有人說「女怕嫁錯郎，男怕入錯行。」選擇了錯誤的科系，的確可能浪費掉大好的時光，甚至於讓自己的生命「由彩色變成黑白」，不可不慎！
但是，人生又充滿了風險和無奈，沒有人能夠預知未來面臨的人生遭遇，以便事先做出最好的抉擇。我們經常聽人說：「早知道…當初就…。」只可惜這種話是「後見之明」，無法成真。人生，就是被迫在無法事先知道未來的情況下，必須進行選擇，包括選校、選系、選配偶、選公司…。但如果「人生有夢，築夢踏實」的話，也沒有必要過於擔心未來的不確定性了。
你現在就讀東大企管系。在我來看，企管系是管理學院中的概論性科系。它的優點是廣泛研讀管理學院的每一種學門知識，缺點則是沒有深入的專業技能，無法以其修習所得，去考取某種證照，以獲得專業上的認可和報酬。如果是會計、財金、法律、醫學、牙醫、獸醫等科系，畢業後只要按部就班，通常都可以（在國內或國外）獲得專業證照，其工作和待遇是受到相當保障的。因此，爸媽都要你不要只是依賴這個「專業」，否則以你並非外向、口才便給、反應靈活的個性，要純粹靠企業管理的訓練來謀職或創造生涯，可能面臨相當大的風險。
當然，現在的學習和就業情況已經和過去大不相同。在爸爸念大學的時代，一般而言念完大學就是就業，所以大學所學的科系相當重要，許多就業的要求就是要某某科系的，彈性極小。但是，現在研究所太普遍了，變成研究所才是最重要的學習階段。因此，大學部變成「研究所先修班」，大學部只要能夠大體上念到理想的研究所所需要的先修課程就可以了。因此，我和你媽事實上都沒有那麼介意你目前的決定，因為只要你在研究所階段能夠進入理想的目標，目前的科系似乎不是那麼重要。
但是，有兩個重要問題一定要想清楚：一是，你到底要不要出國？二是，你能夠進入或考上理想的研究所嗎？當然，這兩個問題可能也不好回答－ 還有三年以上，我怎麼會知道要不要出國？我又不是神，那知道能不能進入理想的研究所？沒錯，這兩個問題都難以明確地回答。但是，我們還是需要「初步」的答案，因為初步的答案一定會影響你目前的選擇！
如果你要出國，而這是我和你媽希望的（前幾封信已經提過），那麼你自然必須將英文和英語弄得非常好才行；因為國外的管理學院上課經常要參加討論，你的語言不好根本就沒得混。而且，如果要申請到好學校的管理學院碩士班（通常也保障了未來的好出路，他們一畢業的年薪就高過絕大多數的博士級教授！），那麼英語文的考試一定要拿高分才行。例如爸爸畢業當時，哈佛大學商學院要求申請者的托福就要600分以上（要在參加考試者中超過90%左右），商學院要求的GMAT也是一樣；其他屬於長春藤盟校的要求也差不多（例如，賓州大學的招生簡章上就寫著：We want the brightest of the brightest.）。而語文是要長期訓練的，你現在就必須找出方法，不管是補習或自修，長期地加強你的英語文。至於你是念哪一系，外國學校研究所沒有那麼計較，它們只是要弄清楚：你的能力是否夠好（看托福、GMAT或GRE），你的潛力如何（看你的大學成績單如何呈現，是否越來越好，主科很強？又有令人激賞的課外活動成果？教授的推薦函如何？你的學習計畫是否吸引他們？）。而且，更重要的是，外國教授通常鐵面無私，平時和你有說有笑，考試當人可是絕對不講究情面的；反正只要你能夠通過各種考試就行，管你以前念什麼系。例如著名的行銷廣播名人王文華是台大外文系畢業的，照樣被史丹佛大學管理學院錄取，因為他顯示出過人的其他能力。注意，來自全球的高手都在申請美國最好的研究院，他們不太計較你念什麼出身，但是你要顯示出有勝過他人的可取之處；而且老美相信自由競爭市場，學習過程真的是「割喉競爭」、「血流成河」，台灣學生初來乍到時很難適應，只有拼命求生。
如果你真的不想出國，或家境不允許（當然我們會竭盡所能供你出國的，就像當年爺爺奶奶供我出國一樣），那麼念的科系的修習科目和理想研究所所要求的科目之間的配合度要求就高於國外，必須花時間弄清楚，因為國內通常沒有國外那麼有彈性。由於全球化的盛行，以及跨國企業的前途遠高於國內企業，我們還是要求你以出國為第一考慮。
其次的問題是，你能否進入理想的研究所，你當然會說「不知道」。但是，以我們對你的觀察，你是一個比較不會自動自發學習的學生（你這幾天都在期中考，但今天一早卻還是無法拒絕王建民今年的第一場大聯盟比賽，對吧？），因此，如果放任你選擇一個輕輕鬆鬆的學習方式，我們會擔心你在出國之前是否可以獲得足夠的準備；這也是為何當初我們一直希望你「轉系」或是「雙主修」的原因。但是，你在主修成績還算出色的情況下，卻已經悶不吭聲地放棄了轉系，現在又想放棄雙主修，選擇一個最輕鬆的「輔系」（這當然相當吻合你的個性），我們的確是擔心你會搞到最後，既沒有足夠的專業，又無法申請到好的外國學校！到時候，你就真的只能扮演一個「二、三流」的角色，不只是枉費了爸媽長期以來對你的關心和投入，也對不起自己的天賦！雖然我們不會因為這樣就放棄你，但當然會感到非常遺憾的。
因此，你要不就轉到一個真正有專業的系（但時間已過），要不就雙主修（因為要五年，你已經想放棄，其實考量你的個性而言，這對你應該是較好的選擇），否則你就必須在修習更專業的輔系下，將僅剩的一些時間全力衝刺英語文。只是，我們看你的態度，似乎還沒有真正的覺醒。爸爸一再告訴你，你的英語文必須要非常、非常好，才能夠扭轉目前的劣勢，迂迴前進到比較理想的狀況，而你的確也有這種潛力；但如果還是天天要保有理想的「生活品質」，動不動就去看看電視、連上網路查查NBA的現況，你將會距離理想的狀況越來越遠：學業成績無法維持在最高檔，未來的英語文成績也無法突出，所有好學校都沒有錄取你！你即使出國，也只能拿到一張普通美國大學的碩士學位，回國來只是和國內碩士一樣，一大堆人一起競爭一個並不出色的工作；老闆也不會特別重視你，慢慢在一些能力和學歷都相對傑出的幹部底下苦熬。如果情況真是這樣，根本就沒有出國留學的必要！在國內念碩士又省時、又省錢、又可以交各種朋友（國外唸書的大部分人都找不到適合的對象，或是在極大的壓力下根本沒有時間找對象），不見得比國外的普通碩士要差。
其實，還有一條路可以嘗試，就是參加轉學考試，許多學生經由這個管道轉入台大、政大，也念得不錯；我在大學有一位同班同學，他和他的兒子竟然都是轉學考試進到台大的，他由輔大過來，他兒子還是由文化轉來的，也修過了我開的「世界經濟導論」，夠帥吧！別認為轉學考試競爭激烈，其實真正有準備的人很少，多數是來碰運氣的，那你也可以試試手氣；更何況你的專業科目都還算出色〈你的微積分、會計、英文都是班上的翹楚，選擇管理學院的任何科系都有相當優勢〉，機會真的不小呢！
然而，無論是選擇哪一條路，最重要的還是要「有興趣」。爸爸大一念政治系，看來似乎不是特別出色的系。但是，這個班出了不少人才，就我所知道的，有五位獲得了美國的政治學博士，分別在威斯康辛大學（在台大任教）、明尼蘇達大學（在台大任教）、德州大學（在美國任教）、雪城大學（在成大任教）和南加大，南加大這位還當了行政院發言人和立委。另外，一位轉念經濟的女同學在芝加哥大學拿到博士（曾在台大任教），現在是某政黨的不分區立委；我在約翰霍浦金斯大學取得經濟博士；一位轉念歷史的由史丹佛大學取得博士，目前也在美國任教（這位是班上真正的才子，國文在大學聯考考95分，可能是該科狀元；父親是孫立人將軍的部屬，曾被國民黨政府迫害入獄十年，遂要他別回國）；一位轉念資訊的在加大洛杉磯分校獲得博士，在該校擔任研究工作。其他有當空姐的，有做生意的、轉為律師的（其中一位是呂副總統的辯護律師），都非常成功。也就是說，這些同學中只要是依照興趣而走的人，不管有多苦，都會甘之如飴，並且闖出一番天地！
「忠言逆耳利於事，良藥苦口益於身。」爸爸當年也經歷過這些考驗，雖然一開始念了本來有興趣的政治系，但是發現並不理想（邦交國逐月減少），就按部就班將成績念好，轉到農業經濟系（對經濟系沒有把握，而農業經濟也算有趣，還出過一位李登輝先生）。出國後在曼谷念經濟學碩士，在美國繼續念經濟博士，一路都穩紮穩打、該用功就用功，迴避任何干擾；而對這幾個科系，我基本上都有興趣，因為從小多方閱讀，興趣相當廣泛。爺爺奶奶從來不擔心我的未來，他們瞭解我相當穩定的個性，不會出大的差錯。
現在，你已經成年，必須成熟地思考規劃，並且要有自制力，按照既定的規劃逐步落實，才能讓爸媽放心。前途掌握在自己手中，沒有人能夠為你讀書，也沒有人會搶走你辛苦的代價。要怎樣收穫，先那麼栽。加油吧，兒子！
爸爸於2007.4.25
