給兒子的第二封信 － 談用功
兒子：
明天就是你的二十歲生日，你終於成年了。一方面，我為你感到高興，以後大家（包括我和你媽）都要以對待成人的態度來和你應對了；但另一方面，我也為你感到擔憂與不忍，因為今後在法律上而言，你就是一個成人了，負擔和責任更重，凡事也不能以「還是一個小孩子」來推諉了。說真的，佛家說：「生即是苦」，你今後也將有所體會。但如果你用積極、正面的態度面對人生的話，相信爸爸，人生也充滿著美好的事物，在等待著你！
打從你出世開始，就是家中的寶貝。雖然辛苦，但真的帶給我們許多歡笑。你從小長得出色（媽媽堅持是她的遺傳），到處受到喜愛，我們也到處分享了光彩。你在永和及人小學因為搬家，要轉到北市光復國小時，及人校長將你摟在懷中許久，萬分不捨你這個品學兼優的孩子，爸媽也都為你感到榮耀！
你在光復國小的三年也都屬於模範生層級，老師對你都讚譽有加。爸爸一直認為你未來將會和爸爸一樣，一路順風地「過關斬將」，開創出璀璨的前途。然而，在抽籤運氣特佳，上了延平中學國中部之後，你的表現卻逐漸下滑 － 在逐漸迷上了電動遊戲和職業籃球之後，至今無法自拔。我原來以為只要經過一段時間，你就會回歸正途，就像我當年一樣。爸爸當年念初中時，也有一段「叛逆期」，對許多東西看不順眼，課後不回家，騎車到處閒逛之外，還曾經和幾個「叛逆少年」留在學校搞破壞，但我們卻都靈活、聰敏地逃過了訓導主任的追逐！現在回想實在驚險，差點讓當時在學校教書的爺爺丟臉！
但是這段「追風少年」的時光並不太長，大概就只是我的初二到初三。幸運的是，我的功課雖然稍有退步，卻還一直名列前茅。高中聯考時，我和兩位同學一起在成功大學的一幢教授宿舍中準備了一個半月（兩位同學之一是成大教授的兒子，另一位現在是著名的大成集團執行長）。雖然當時每天最令我期待的，就是午睡後三個人喝一瓶特大號的汽水，以及四點半後欣賞著對面院子裡，一位放學後在院中讀書的台南女中美少女，但我們還是有兩位考上了著名的台南一中，並持續友情到現在！
只是，你的「慘澹少年」期似乎沒有停止。從國中迷上了電玩和職運之後，你的功課持續不振，特別是在重要考試時都會失常；而你的信心似乎也受到打擊，更加以職運和電玩來逃避，沒什麼朋友，媽媽還擔心你得了自閉症。我經常看到你在房間內拿著書本發呆，不管是如何說你、送你到最好的補習班補全科，似乎都沒有用。除了職運和電玩，你對任何其他東西似乎都沒有興趣（包括女生，真有點怪），這剛好和爸爸完全相反！我從小學開始，就對任何知識性的東西感到興趣。初中時就自己到學校圖書館借了大量的書來看，包括深奧難懂的哲學，我經常思考「人為何存在」這種沒有答案的問題。這種習慣迄今未曾改變，使我的知識相當豐富和平衡，和任何人都可以聊得相當愉快。
你迷戀職運的程度超乎一般，竟然可以在大學招生的「指定科目考試」第一天，清晨三點鐘偷偷起床看世界盃足球賽！你要知道，在爸爸念高中的時代，有誰幹這種事的話，大概會被家長打到剩下半條命的！算你們這些草莓族好命，晚生了三十年 － 努力程度越來越低，人權卻越來越高！你考上「東大」，實在是怨不得人。在其他朋友的小孩都考上台大、建中和北一女之下，爸媽雖然顏面盡失，也不能對你說太嚴厲的話，就怕你們這種草莓世代的嬌嫩小孩，既不能碰也不能說！
但是你還是必須知道，你今天所有作為所結成的「因」，未來都將產生因緣之「果」。在我們那個時代，要考上大學並不容易，大部分的考生要考兩三年，甚至等到當兵回來靠加分才能考上。社會組最難考，只有不到三成的錄取率；考上國立大學更難，大概要有今天考上政大的實力才行。所以爸爸雖然一直運動健身，也愛看電視，但功課也還算用心，成績一直維持在班上前半。廣泛閱讀和思考的結果，讓我的國文特別好。爸爸小學時天天看「國語日報」，六年級就得台南縣國語文競賽作文第一，高中二年級在南一中的作業比賽中也獲得作文第一；以毛筆所寫的作文簿，整本十來篇文章沒有一個錯別字！雖說「好漢不提當年勇」，但爸爸要說的是，如果你無法對許多事物保持興趣的話，根本就無法寫出像樣的東西，和別人談話交往（或未來交異性朋友）也將因缺乏內涵而「言語乏味」，這是爸爸為何一直希望你提高對許多東西興趣的原因！我的體育、音樂到高中時一直是全班最高分，就是因為維持了高度的興趣。但你雖然學了鋼琴，有相當的基礎，但卻不願培養出真正的興趣，西洋古典音樂、中國傳統音樂都完全無法欣賞，我真的擔心你未來會是一個思想簡單、無法吸引人交往的「宅男」！
兒子，你到目前為止，已經因為沒有掌握時光而付出代價 － 未能考上理想的大學。但是，如果你認清事實、瞭解利害得失，願意以「往日種種譬如昨日死，未來種種譬如今日生」的態度重新出發的話，前途還是大有可為。就像爸爸前一封信所說的，你們現在和以前不同，決定你未來命運最關鍵的學位，是你的碩士學位，而不像過去是學士學位。因此，你還有機會在碩士階段展現實力，打開前途。只是，所有的「卓越」都是靠汗水、孤寂所累積的。正如愛迪生所說：「天才是百分之一的天賦，加上百分之九十九的汗水！」你別看爸爸經常說教，認為我自己還不是經常在看電視、帶媽媽去買菜、逛街，沒有在「用功」！
兒子，你如果這樣想，就錯了。爸爸在高中時，雖然均衡發展，但是在高三就全力衝刺了。記得高三下學期，學校在晚上會開放一些教室給我們自修，我和你兩位叔叔一起騎自行車到學校自修，連教官看到我們都會豎起大拇指說好。因為目標明確，一定要考上國立大學，所以讀書就不會覺得辛苦，而且每天都覺得時間不夠，怎麼還會想去看電視、偷懶呢？
接近「大學聯考」時，和同班的廖叔叔（他當時是全年級第一名，後來是台大商研所的第一名，現在在民視擔任副總經理）一起準備，在仁德的糖廠宿舍中狂K了兩個月的書，每天早上四小時（8到12點）、下午三小時（2到5點）、晚上五小時（7到12點），紮紮實實地將三年的書本備了兩次，並且相互口試；每天睡八小時（包括午休），沒有浪費一分鐘，結果我們兩個都上了台大！爸爸在你這個時候，除了上課以外，每天都是在圖書館裡面看書，大部分是課本相關的，小部分是自己有興趣的，如威爾杜藍的「哲學的故事」、房龍的「人類的故事」、史賓格勒的「西方的沒落」等西方名著，也會看本國的三國演義、紅樓夢等文學名著，提昇自己的文學和史學修養。我們並不是沒有娛樂，有同學會找地方舉辦舞會，也有社團舉辦郊遊，我甚至還參加了「能高山越嶺」的七天登山活動，由台中廬山走到花蓮。我也參加過金門戰鬥營、虎嘯戰鬥營等各種救國團的梯隊，是社團的重要幹部呢。我的目標很明確，要成為一個均衡發展，造福社會的人才！
在泰國念碩士時，獎學金很高，是一段較為輕鬆的日子，因為一般而言泰國人較不用功；我和香港、日本室友輕鬆地念到前面，還玩了、看了不少泰國特殊的風土人情。但是，每天晚上，我們可都是從七點一聲不響地念到十一點，然後才到巷內的泰國咖啡店去喝啤酒、聊天的哩！十二點就規律地回來睡覺，第二天七點一定起床喔（我們用英文交談，這讓我的英語能力改善極大，到美國立刻當上中國同學會會長）。美國唸書是一生中最苦的，尤其是在Johns Hopkins。所有的同學都是各方高手，我班上的日本學生中，還有已經在麻省理工拿到建築碩士的數理高手，另兩位則是東京大學（一樣叫「東大」）和慶應大學的；韓國來的就是漢城大學的。美國學生許多是猶太人，聰明得不得了，許多還拿到芝加哥或哈佛大學的入學許可，只是這邊給他獎學金而過來的。每天如果沒課，就是八點進圖書館，十二點出來吃午餐；下午兩點進圖書館，五點出來吃晚餐；七點進圖書館，十二點（圖書館關門）回家洗澡、準備睡覺。幾乎沒有任何的休閒活動，因為人人如此，每一科都會當人；每一個人都戰戰兢兢，沒有人有把握一定會過關，連拿全額獎學金的學生都可能被當！考試時一不小心沒答對路線，證明不出來的話，根本就沒有時間重新回答！
我當時「火氣」極大，頭髮一直掉，又犯了痔瘡，獲得學位後才沒有再犯。我平時都堅持運動，所以身體還好；幾位日本同學都念到兩、三點，一個個都面無人色！台灣另一位低我一班，拿研考會獎學金的學生，竟然犯了「中風」，加護病房住了一星期；醫師說他命大，差一點就掛掉！我們系上規定，只要一科沒過就要補考，補考沒過就「沙喲啦啦」，注意：是一科！連通過了所有考試的「博士候選人」，並非人人都能獲得博士學位；運氣不好時，論文弄了十年也無法畢業的都有！因此，你要知道，在美國拿名校博士的其實都受過極為辛苦的磨練，絕非「浪得虛名」的。
你今天之所以不想用功讀書，原因很簡單，是因為你沒有明確的目標。就像你雖然在媽媽的要求下，報名參加了中高級英檢，但你根本沒有強烈的動機要考過它，因為你認為「又沒差」（這是你們最喜歡說的口頭禪）。但是，其實是「有差」的。因為如果你考過了中高級，你可能馬上準備考高級，如果通過的話，你極可能就會在學校的交換學生甄選中脫穎而出，下學年就會到國外留學，你畢業後就很有機會進名校的企管碩士班（當然要有一兩年的工作經驗）。別以為這些名校好進，賓大華頓商學院(Wharton School)的介紹上面說：We want the brightest of the brightest. 你的學業平均要不錯，專業和高年級的成績要出色，GMAT要達到90%以上，托福也要90%以上才行，套句廣告詞說：「請問你有嗎？」
但，就是這些「名校」的畢業生，才有機會在暑假到一些跨國企業去「實習」，而且是有薪水的。我那位一起唸書考高中的（大成）同學，就是在芝加哥念MBA時，被派到香港大公司去進行暑期實習的。如果表現尚可，該公司可能在你畢業前就「預定」你了，而你就「前途無量」啦！
當然，薪水並不代表一切，所以也有人喜歡稍微低薪，但是穩定些、沒壓力些的工作，例如老爸的教授工作。但是，如果你對研究、教育沒有熱忱的話，這個行業也是越來越辛苦，只要下班時間到台大看看，大部分的大樓都是「燈火通明」的，你就知道這個「行業」並不好混。想想你老媽平時如何嘮叨「老公」的薪水，你就知道收入不高也意味著「家庭地位」不高；除非自己對自己有信心、享受這種工作、給老婆其他的補償，否則現在大學教授的離婚率可是越來越高的！
但是，其他行業也沒有多好。新竹科學園區的科技新貴們似乎很好過，但是他們的壓力可是大的驚人。我就有學生原來在最著名之一的「聯電」工作，卻辭去了工作。他說真正拿高薪的不多，能拿高薪之前，早已被「榨光」了 － 工作時間超長、腦筋超量工作，身體根本受不了。所以，爸爸要告訴你，現在的社會如果沒有高薪，就很難生活，也被人（包括家人）看不起；但是要拿高薪，卻又要付出高昂的代價，天天努力工作，甚至得了癌症末期，才知道不值得。這就是現代人的矛盾，但是在全球化之下，你也難以抗拒這種生活形態；只有累積一些儲蓄，抽空散心旅遊，積蓄拼鬥的心理本錢；平時注意養身和運動，以免在競賽中提早倒下。只要撐到退休，有足夠的退休金後，就可以鳳凰于飛、怡養天年，這是你媽天天告訴我的！只是，我仍然有一些企圖心，要在學術上有一些自己滿意的交代，也希望散播更多的光和熱，對社會有一些正面的影響。
兒子，你現在稍微瞭解「生即是苦」的佛教說法了嗎？其實，人生如果只需要用功，則努力的辛苦並不算什麼。如果整天辛苦，卻還不知道有沒有明天，那才是真正的痛苦！我曾經到過非洲的塞內加爾和東南亞的緬甸，看到一大堆失業的群眾，每個人都想賣點東西給你，而你卻無力幫助他們什麼，真是令人難過。但是在這裡，你如果目標明確，努力的代價就幾乎獲得了保證，這根本就不能說苦，是吧？想想那些非洲的人民，許多人的聰明都不在你我之下，大部分卻是天天辛苦，也只能吃飽而已，你算是夠幸運的了，還能天天混時間，只想打電動、看職籃嗎？現在，你願意自己決定雙主修，這將會很辛苦，但是爸爸告訴你，它會讓你未來更容易申請到好的碩士班，辛苦是有代價的。
聖經上說：「流淚撒種的，必歡呼收割」，這可是千古不變的道理。兒子，用功吧，讓你在未來生命消逝的時候，可以無愧的說：「我真的努力過，為社會豎立了好榜樣，對人群發出過光和熱，社會也變得更為美好，我終究沒有辜負父母親和自己」！如果爸媽在天上，一定會張開雙手，和你相會！ （2007.3.25）
